近日，一艘中国民用飞艇因不可抗力意外进入美国领空，在太平洋彼岸的政治和舆论上激起“滔天巨浪”，在中美关系走向上也备受关注。2月3日晚，中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任王毅应约与美国国务卿布林肯通电话。双方就如何冷静、专业地处理意外事件进行了沟通。
分析认为，中美之间的新事件和高层通话凸显了中美关系的复杂性和敏感性。自去年11月中美元首会晤以来，虽然中美关系“大风大浪”的局面有所缓解，但美国在对华政策上仍表现出强烈的双重性。在此背景下，中美加强沟通、管控分歧，特别是妥善处理突发情况，确保“小事件”不激化为“大矛盾”，显得尤为重要。
中美关系的气氛受到影响。
分析人士指出，王毅与布林肯的通话是应美方要求进行的，是突发事件背景下的互动。布林肯一方面就“气球事件”寻求与中国沟通，一方面又对中国表示“推迟访华”。
中国外交部2月3日证实，中国一架主要用于气象研究的民用无人飞艇因不可抗力意外进入美国领空。在表示遗憾的同时，中方坚决反对美国一些政客和媒体利用该借口抹黑中国的攻击。最新的情况是，美国声称击落了飞艇。中方对美方“持续动武、明显反应过度、严重违反国际惯例”表示强烈不满和抗议，同时“保留进一步做出必要回应的权利”。
据美国国务院网站消息，布林肯在与王毅通话时表示，鉴于飞艇事件(美方称之为“气球事件”)，此时访问北京是不合适的。不过，布林肯强调，美国致力于外交接触和开放沟通渠道，并准备在条件允许时访问北京。
需要注意的是，美国舆论一直在单方面“放风”布林肯将于2月5-6日访华，但正如中国外交部指出的，“中美双方没有宣布任何访问，美方发布的消息是美方自己的事，我们予以尊重。”
另一方面，王毅在与布林肯的电话交谈中强调，中国是一个负责任的国家，一直严格遵守国际法。我们不接受任何无端的猜测和臆测。面对突发情况，双方要做的就是保持定力，及时沟通，避免误判，管控分歧。
复旦大学国际问题研究院院长吴心伯指出，最近中美关系呈现出以下特点。
一方面，自去年11月中美元首巴厘岛会晤以来，两国外交安全团队与财经团队多次沟通，落实元首重要共识。布林肯此次访华也是落实两国元首共识的一部分，旨在加强中美高层对话和沟通。
另一方面，美国近一段时间也没有放松对中国的遏制和打压，包括在科技方面采取限制措施。“正如王毅去年12月与布林肯会谈时强调的那样，美方不能在搞对话和遏制的同时，一边谈合作，一边又捅刀子。总体而言，拜登政府的对华政策仍表现出强烈的双重性。”吴心伯说。
吴心伯指出，过去，中美两国曾经历过导致双边关系波动的意外情况，最终通过谈判等外交手段解决了矛盾。飞艇事件与以前的一些事件相比并不严重，否则美国不会连续几天没有采取行动。但之所以“热”，反映出美国对华态度偏离理性轨道，国内保守势力希望对华保持强硬。
“特别是美国国会中的保守势力和一些美国媒体对布林肯访华不满，甚至有议员联名致信布林肯，要求他攻击中国。飞艇事件正好给了他们发挥的空间，会在一定程度上恶化中美关系的氛围。”吴心伯说。
在吴心伯看来，布林肯访华的目的是加强中美之间的对话和沟通，以提高管理危机和应对突发事件的能力。飞艇事件恰恰说明他访华是必要的。“不要让一个小事故引爆双边关系的危机。中美双方应该加强沟通，以冷静和专业的方式处理，这一点非常重要。”
中国社科院美国研究所所长倪锋指出，去年11月“礼节性通话”后，中美关系“大风大浪”的局面因时任美国众议院议长的佩洛西而得到缓解，两国元首的首次线下接触也为两国持续接触对话开了个好头。但与此同时，美国去年发布的《国家安全战略报告》显示，美国与中国竞争的基本战略已经定型。在此背景下，一方面，首脑会晤在中美关系沟通和管理中的作用越来越重要，但另一方面，中美关系的困局能否改善，仍取决于美方能否与中方相向而行。
“目前，困境的改变并不乐观。首先，中国和美国在观念上是不一样的。”倪锋说，比如美国想为中美竞争“设置护栏”，但本质上还是用“竞争”来定义中美关系。华盛顿的主要意图是防止中美竞争升级为冲突，让自己陷入对中俄的“两面作战”。而中国则希望通过恢复沟通找到中美相处的正确方式，致力于构建相互尊重、和平共处、合作共赢的大国关系。
在行动上，美国并未被“布林肯访华计划”所牵制，仍在一步步针对中国——试图通过美防长地缘战略访问亚太，与菲律宾商讨开放军事基地，打造“亚太小北约”；加强对中国的科技封锁，在芯片出口上做文章。“另外，飞艇事件调动了美国更多的极端势力，损害了中美关系的氛围。因此，布林肯可能推迟了访华。”倪锋说。
机遇和挑战
展望下一阶段的中美关系，吴心伯有几点看法。
第一，布林肯虽然“推迟了中国之行”，但近期仍有可能访华。“因为这是去年中美第一次会晤时美方提出的，两国团队也做了很多准备。如果布林肯成行，中美之间的危机管理和应急反应预计将成为关键议题。因为飞艇事件凸显了这方面的重要性。”
当然，不排除美国国内反华势力会进一步跟进炒作飞艇事件，以阻挠拜登政府加强中美沟通接触，在一定程度上稳定中美关系的努力。“那就要看美国国内政治如何发酵，以及拜登政府应对国内政治压力的能力了。”
第二，今年有机会改善中美关系，但前景仍很不确定。尽管去年11月的Xi会晤就处理中美关系达成了一系列重要共识，但美国对中国的基本取向、认知和战略没有改变。此外，美国国内在中国问题上的氛围非常消极、负面和不理性，因此美国可能会继续制造问题，攻击中美关系。煽动中美对抗的行为不仅会造成双边关系的波动，还会给中美带来“两败俱伤”。
倪锋指出，今年中美关系既有机遇也有挑战。机会主要包括在一些具体问题上的沟通协调。比如，布林肯接下来仍可能开启中国之行，这将是他担任国务卿两年来首次访华。此外，美国财长耶伦也计划访华。这意味着中美高级官员之间的接触将陆续展开。
然而，挑战不断出现——如果美国新任众议院议长麦卡锡出走台湾，可能会激起比佩洛西去年出走台湾更强烈的反应，给中美关系带来更大冲击。美国也可能利用即将到来的3月民主峰会，掀起新一轮针对中国的舆论战。更不用说美国对华竞争战略的深化和泛化，主要表现在以“四方机制”为基础拉拢菲律宾并欲在其军事基地驻军，以构建“芯片联盟”为基础拉拢荷兰对中国进行限制...美国旨在加剧地区集团局势的各种行动不利于地区稳定，也不符合国际社会的期望。
彭博3日发表评论文章，认为尽管拜登政府对中国施压，但两国经济仍像以前一样相互交融。此外，如果沟通渠道被阻断，将意味着意外冲突的风险将会飙升。但也许最重要的是，美国的伙伴希望看到中国和美国和谐相处。从这个角度看，缓和关系对美中两国都有意义。文章建议，拜登政府官员应该从小事做起，采取旨在恢复双边关系稳定的措施，并积极扩大与中国在气候和粮食安全领域的合作。“一些潜在的妥协对中国和美国都有好处。”
倪锋指出，在新的一年里，世界仍处于动荡变革时期，期望和担忧交织在一起。作为核大国和安理会常任理事国，中国和美国在维护全球安全与稳定方面发挥着决定性作用，这两个世界领先的经济体对全球经济复苏的贡献同样不可替代。如果中美之间的争端继续下去，双方解决全球重大问题的能力将受到严重限制，全球稳定和发展的前景也将蒙上阴影。双方应确立对话而非对抗、共赢而非零和的基调，以实际行动推动中美关系重回健康稳定发展轨道，造福两国和世界。